Entre 1990 y 2023, el número de personas que viven con anorexia nerviosa o bulimia nerviosa se incrementó un 71 % a escala global, hasta alcanzar los 18,1 millones en 2023. Así lo revela un amplio análisis del Global Burden of Disease (GBD) 2023 publicado en la revista JAMA Psychiatry, que examina la prevalencia y la carga de estos trastornos en 204 países y territorios, con proyecciones hasta 2050.
La investigación, liderada por científicos del Children’s Hospital de la Universidad Médica de Nanjing (China), estima que en 2023 había 14,2 millones de personas con bulimia nerviosa (un aumento del 75,1 % desde 1990) y 3,92 millones con anorexia nerviosa (un alza del 57,9 %).
MÁS MUJERES Y JÓVENES AFECTADOS
Las mujeres concentran la mayor parte de la carga: 12,6 millones de casos (alrededor del 70 %), frente a 5,5 millones en hombres (30 %). El 41,2 % de los afectados tiene entre 10 y 24 años. El pico general se sitúa entre los 20 y 24 años, aunque la anorexia alcanza su máxima prevalencia entre los 15 y 19 años y la bulimia entre los 30 y 34.
Las tasas más altas se registran en regiones de altos ingresos. Australasia (Australia, Nueva Zelanda y zonas asociadas) encabeza el ranking con 946,4 casos por cada 100.000 habitantes, seguida de Europa Occidental con 502,4. En esta última región se contabilizaron unos 1,9 millones de casos en 2023, tras un incremento del 20 % desde 1990.
Sin embargo, los mayores aumentos relativos en la prevalencia estandarizada por edad se produjeron en Asia: Asia Oriental (+61,5 %), Asia del Sur (+48,5 %) y el Sudeste Asiático (+44,2 %). La prevalencia aumentó en 156 de los 204 territorios analizados. Guinea Ecuatorial registró el mayor crecimiento relativo (+92,6 %), mientras que Venezuela mostró el descenso más acusado (-27,2 %).
El número absoluto de casos creció un 71 %, pero la prevalencia estandarizada por edad solo subió alrededor del 21 %. Esto indica que el aumento no se explica únicamente por el crecimiento demográfico o el envejecimiento de la población.
Las previsiones del estudio apuntan a que el número de personas afectadas seguirá subiendo y podría alcanzar los 21,8 millones en 2050 (aproximadamente un 20 % más que en 2023), con unos 17 millones de casos de bulimia y 4,7 millones de anorexia.
Los autores subrayan la necesidad urgente de integrar la prevención, la detección precoz y el tratamiento de los trastornos de la conducta alimentaria en los sistemas de salud pública y en los planes de salud mental de todo el mundo.
