Un equipo de científicos de la Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis ha hecho un hallazgo excepcional en el municipio de Riodeva, Teruel, en España: un fragmento de cráneo de Dacentrurus armatus, un estegosaurio del Jurásico Superior. Este fósil, el mejor conservado de su tipo en Europa, está transformando nuestra comprensión de la evolución de estos dinosaurios con placas, según un estudio publicado en la revista Vertebrate Zoology.
El fragmento proviene del yacimiento Están de Colón, ubicado en sedimentos de la Formación Villar del Arzobispo, datados hace unos 150 millones de años. Los estegosaurios, conocidos por su dieta herbívora, su desplazamiento cuadrúpedo y sus características hileras de púas desde el cuello hasta la cola, son raramente preservados en el registro fósil debido a la fragilidad de sus cráneos.
Este descubrimiento, descrito como “excepcional” por Sergio Sánchez Fenollosa, coautor del estudio, ha permitido desentrañar aspectos desconocidos de la anatomía de Dacentrurus armatus, cuya primera descripción cumple 150 años.
El hallazgo no solo destaca por su rareza, sino también por su relevancia para redefinir la historia evolutiva de los estegosaurios. Los investigadores han propuesto una nueva hipótesis que introduce el grupo Neostegosauria, compuesto por estegosáuridos de divergencia tardía que habitaron África, Europa, América del Norte y Asia entre el Jurásico Medio y el Cretácico Inferior. Esta teoría redefine las relaciones de parentesco entre estas especies a nivel global.
El yacimiento de Riodeva sigue siendo una fuente inagotable de descubrimientos, con fósiles de individuos adultos y juveniles que prometen nuevos avances.
Este cráneo fósil, un tesoro paleontológico, no solo enriquece el conocimiento sobre los estegosaurios, sino que también consolida a Teruel como un epicentro clave para la paleontología mundial.
