Los microplásticos miden menos de 5 milímetros y son liberados al aire, principalmente, por el desgaste de neumáticos y la descomposición de basura, lo que genera contaminación atmosférica. De acuerdo a la información de la Universidad de California, en San Francisco, Estados Unidos, los neumáticos de los autos son la principal fuente de liberación de microplásticos al aire.
El equipo de investigadores revisó 3.000 estudios sobre las implicaciones de los microplásticos en la salud. Entre los problemas identificados se incluyen la infertilidad masculina y femenina, el cáncer de colon y una función pulmonar deficiente. A su vez, el estudio sugiere que estas micropartículas también podrían contribuir a la inflamación pulmonar crónica, lo que incrementaría el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón.
«Estos microplásticos son, básicamente, contaminación atmosférica por partículas, y sabemos que este tipo de contaminación atmosférica es perjudicial (para la salud)”, afirmó Tracey J. Woodruff, profesora de la Universidad de California.
El metaanálisis concluye que se «sospecha» que los microplásticos presentes en el aire afectan negativamente la infertilidad masculina y femenina, digestiva y respiratoria, y podrían estar vinculados al cáncer de colon y de pulmón. Además, el estudio destaca la necesidad de realizar investigaciones adicionales para diseñar estrategias que reduzcan la exposición a estas partículas.
«Las agencias reguladoras y los responsables políticos deben considerar las crecientes evidencias de los daños que los microplásticos causan a la salud, incluido el cáncer de colon y de pulmón», señaló Nicolas Chartres, autor principal del metaanálisis. «Esperamos que los dirigentes estatales tomen medidas inmediatas para prevenir nuevas exposiciones”, agregó Chartres.
