El Taklimakan, el desierto más grande de China, está ahora completamente rodeado por un cinturón verde que hasta el final de noviembre se extendía por 3.046 kilómetros, luego de más de cuatro décadas de esfuerzos como parte del Programa de la Franja Forestal Protectora de los Tres Nortes, el programa de forestación más grande del mundo para enfrentar la desertificación. La información fue publicada por la agencia de noticias china Xinhua.
El programa se puso en marcha en 1978 y está previsto que concluya en 2050. En junio de 2023, China propuso convertir el programa en una «Gran Muralla Verde» totalmente funcional e infranqueable, así como en una barrera de seguridad ecológica en el norte del país.
A lo largo de los últimos 46 años, China ha ampliado su superficie de forestación en 32 millones de hectáreas en el marco del programa. Se prevé que la superficie de forestación del programa abarque más de 4 millones de kilómetros cuadrados en 13 regiones de nivel provincial para 2050, lo que representa el 42,4 por ciento de la superficie terrestre total del país.
Además, la tasa de cobertura forestal de las zonas incluidas en el programa ha aumentado del 5,05 por ciento al 13,84 por ciento. Se han logrado avances significativos en el control de la desertificación y la erosión del suelo, al tiempo que se ha garantizado la protección de unos 30 millones de hectáreas de tierras agrícolas.
Señala la información que “con una superficie de 337.600 kilómetros cuadrados y una circunferencia de 3.046 kilómetros, el desierto de Taklimakan es también el segundo desierto flotante más grande del mundo”.
Dice también que el desierto plantea importantes amenazas al entorno ecológico que lo rodea. “A lo largo de los años, ha sepultado carreteras, cauces fluviales y tierras de cultivo, y algunas dunas están invadiendo los oasis a un ritmo de dos a tres metros al año”.
Agrega el informe que desde el lanzamiento del Programa de la Franja Forestal Protectora de los Tres Nortes (en referencia al norte, el noroeste y el noreste del país), se han producido transformaciones significativas. A lo largo de más de 40 años, el desierto fue rodeado gradualmente por un cinturón verde. Para el final de 2023, un tramo de 2.761 kilómetros de dicho cinturón había conectado los oasis dispersos por Xinjiang, dejando por completar solo una sección, la más difícil.
El tramo final, de aproximadamente 285 kilómetros de largo, atraviesa las áreas a lo largo del borde sur del desierto, donde el viento y la arena presentan los peligros más graves. Desde este año, Xinjiang ha implementado medidas específicas y científicas para cerrar esta brecha.
ALGUNAS ACCIONES
Por ejemplo, varias excavadoras se desplazan de un lado a otro en las áreas propensas a las tormentas de arena en el distrito de Minfeng de la prefectura de Hotan. Una vez que la tierra esté nivelada, se colocarán cintas de riego por goteo y se sembrarán plantas como el tamarisco, método que se conoce como control del desierto a través de medidas biológicas.
En tanto, en el distrito de Pishan de Hotan, en el extremo sur del desierto, una de las zonas más afectadas por el clima arenoso y polvoriento, para combatir dicha condición, el distrito ha implementado una serie de medidas de ingeniería con las cuales busca contener la expansión del desierto.
Según Zhang Peiji, subdirector de la oficina de silvicultura y praderas de Pishan, las dunas de una zona del distrito están muy espaciadas y las barreras de paja tradicionales (estrategia que consiste en colocar paja en un patrón de tablero de ajedrez sobre la superficie del desierto para fijar las dunas) son fácilmente enterradas por la arena cambiante.
Por ello, tras la planificación «in situ» por parte de expertos forestales de Xinjiang, se instalaron barreras verticales con una altura de más de un metro, que evitan eficazmente el paso del viento y la arena.
Luo Aike, subdirector de la oficina de silvicultura y praderas de Hotan, explica que la combinación de energía fotovoltaica y agricultura ofrece un nuevo modelo para el control y la fijación del desierto en la prefectura, principalmente en las zonas alejadas de los oasis. Este enfoque innovador genera energía mientras reduce la velocidad del viento en la parte superior y favorece el crecimiento de plantas tolerantes a la sequía en la parte inferior, lo que proporciona múltiples beneficios simultáneos.
Además, en el distrito de Qiemo se ha puesto en funcionamiento un robot inteligente desarrollado nacionalmente para trasplantar la vegetación en el desierto. El robot recorre la zona siguiendo rutas preestablecidas, sobre las cuales cava hoyos y siembra plantas, logrando una eficiencia mucho mayor que la de la plantación manual tradicional.
