Un equipo de investigadoras del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) ha publicado un estudio que arroja nueva luz sobre los elementos que influyen en el mantenimiento de la lactancia materna exclusiva (LME) durante los seis primeros meses de vida del bebé. La investigación, basada en el seguimiento de madres y recién nacidos desde el embarazo, se ha publicado en la revista International Breastfeeding Journal.
La lactancia materna exclusiva representa una de las intervenciones de salud pública más costo-efectivas. Reduce el riesgo de infecciones en la infancia, favorece el desarrollo cognitivo y físico del bebé y protege la salud de la madre al disminuir las probabilidades de cáncer de mama y ovario, así como de enfermedades cardiovasculares. Además, genera ahorros en los sistemas sanitarios y tiene un impacto ambiental mínimo, al tratarse de un recurso natural y sostenible frente a la producción industrial de fórmulas lácteas.
Factores que dificultan la LMEEl estudio se realizó en un centro de salud del sur de Tenerife (Islas Canarias), donde se recogieron datos de 83 madres mediante cuestionarios aplicados desde el embarazo, durante la estancia hospitalaria y en seguimientos a los 15 días, al mes, a los 4 y a los 6 meses posparto.
Entre los principales factores inhibidores identificados destacan:
-El uso temprano del chupete desde los primeros días de vida.
-El dolor en el pezón durante las primeras semanas.
-La percepción materna de insuficiente producción de leche.
-Antecedentes ginecológicos como el síndrome de ovario poliquístico o infección por virus del papiloma humano.
-Haber dado a luz en un hospital privado sin acreditación de la Iniciativa para la Humanización de la Asistencia al Nacimiento y la Lactancia (IHAN).
Por el contrario, se identifican como elementos facilitadores:
-El conocimiento previo de la madre sobre los beneficios de la lactancia para el bebé y para ella misma.
-La nacionalidad extranjera, especialmente de mujeres procedentes de Latinoamérica, donde persisten tradiciones y patrones socioculturales más favorables a la práctica.
En estos casos, el apoyo familiar, la valoración de los beneficios y el proceso de aculturación en el país de destino parecen reforzar el mantenimiento de la LME.
La OMS recuerda que la leche materna es el alimento ideal: segura, limpia y rica en anticuerpos que protegen contra infecciones gastrointestinales y respiratorias, además de contribuir a un mejor desarrollo cognitivo y a la reducción de riesgos a largo plazo como obesidad, diabetes o leucemia.
Las autoras del estudio del ISCIII destacan la necesidad de reforzar las políticas sanitarias con medidas concretas:
-Formación continua de las profesionales sanitarias en lactancia materna.
-Educación prenatal efectiva sobre técnica, resolución de problemas y beneficios.
-Prácticas hospitalarias basadas en evidencia: contacto piel con piel inmediato, alojamiento conjunto (rooming-in) e inicio precoz de la lactancia.
-Apoyo profesional intensivo en los primeros días posparto para prevenir y resolver dificultades comunes.
