Desde hace más de una década el majestuoso ex Eden Hotel, en La Falda, vive un tiempo de resurrección. Este ícono del turismo de lujo en el que se alojaron celebridades como Albert Einstein, Arturo Toscanini o Rubén Darío, y que más tarde padeció varias décadas de abandono, encontró en estos últimos años su nuevo lugar en el mundo al convertirse, ya no en alojamiento, sino en el museo de sí mismo y de su propia historia.
La historia comenzó a fines del siglo XIX cuando un oficial retirado del ejército alemán, Roberto Bahlcke, compró 900 hectáreas de la Estancia La Falda de la Higuera y, junto a dos socios, su compatriota María Kraeutner y el suizo Juan Kurth, erigió allí el edificio en doble altura con 100 habitaciones y capacidad para 250 huéspedes, hecho íntegramente con materiales traídos de Europa.
El hotel se inauguró en la temporada de verano de 1898, lejos de cualquier caserío o contacto humano. En sus parques infinitos sobre terreno ondulado se podía practicar deportes aristocráticos como el golf, equitación, croquet y caza de zorros, o disfrutar funciones de teatro y lírica a cielo abierto. Además, tenía una propuesta “higienista” para que la estadía fuera, además placentera, saludable. Eso llevó, por ejemplo, a abrir dos grandes lucarnas en el tejado para dejar entrar el aire puro.
Pocos años después, el establecimiento fue adquirido por los hermanos Bruno y Walter Eichhorn, también alemanes, con quienes la época dorada se prolongó hasta la década del ’40. Luego, el Eden comenzó a decaer hasta que cerró sus puertas en 1965, ya incorporado al ejido urbano de La Falda. Fueron las décadas en que quedó a merced del saqueo y el vandalismo.
Pero hoy la noticia no es el pasado sino el presente, gracias a un proceso que se inició en 1998, cuando el municipio de La Falda recuperó el hotel en un remate judicial e intentó revivir su viejo esplendor, hasta que una década después lo licitó a un concesionario privado a cambio de su explotación comercial por 30 años. Es lo que está haciendo desde 2007 hasta hoy el grupo empresario Fundación Cultural, elegido por su propuesta diferente y novedosa.
Según explica Octavio Rossi, actual gerente del Eden, el planteo consistió en “convertirlo en un espacio turístico con un recorrido histórico y cultural, porque en las condiciones en que estaba era muy difícil que volviera a funcionar como hotel, y hasta hubiese sido más fácil y económico demolerlo y reconstruirlo desde cero”. Así que hoy el viejo edificio, puesto otra vez en valor, ofrece recorridos por sus instalaciones, gastronomía, muestras de arte en su Salón Imperial y espacios dedicados a la cultura popular.
HISTORIA MATERIAL
La visita guiada incluye el ingreso a una habitación común y a la suite principal, de tres ambientes y dos baños, en la que se alojaron los presidentes Julio A. Roca y Agustín P. Justo, y nobles europeos como el príncipe Eduardo VIII de Gales o el rey Humberto III de Italia. En general, todas conservan sus parqués originales, pero no así los muebles, que fueron robados en su totalidad en los años que el hotel estuvo cerrado, y debieron fabricarse a nuevo en base a fotos antiguas.
A su vez, las viejas zonas de servicios y áreas técnicas, ya en desuso, permiten apreciar los adelantos tecnológicos del hotel, que ya desde la década de 1920 tenía luz eléctrica, calefacción central, una cámara frigorífica y agua corriente fría y caliente. Hoy todavía pueden verse los generadores de energía eléctrica a vapor, fueloil y con motor Diésel según fueron pasando los años. para alimentar a esa estructura siempre en crecimiento.
También son de gran interés el taller mecánico, para uso exclusivo de los vehículos del hotel que recogían a los huéspedes en un apeadero exclusivo del Tren de las Sierras, y la herrería, que pasó de fabricaba piezas de carreta a autopartes para la flota de coches. Ambos espacios exhiben todavía algunas de sus máquinas pesadas, de gran valor como cultura técnica, como el puente grúa del taller que extraía los motores enteros en un movimiento vertical.
En cambio, la lavandería, destinada sólo a la ropa blanca del hotel, era el espacio donde se libraba a diario el combate contra la tuberculosis, gran flagelo a principios del siglo XX: “Cada sábana se lavaba a mano en unas piletas al aire libre con agua hirviendo, jabón y lejía [un producto similar a la lavandina], y luego se las llevaba a una centrifugadora inglesa a vapor y de allí pasaba a la calandra, un artefacto que planchaba y secaba al mismo tiempo con su rodillo”, explican los guías.
El recorrido se complementa con la proyección de un documental en el viejo salón comedor reconvertido en auditorio, que cuenta la historia del hotel con sus luces y, también, sus sombras. Por caso, la adhesión de los hermanos Eichhorn al nazismo y su visita personal a Adolf Hitler en Berlín… con foto cholula incluida. A su vez, otra visita, pero en este caso nocturna como corresponde a su temática, está dedicada a las diversas historias de fantasmas y aparecidos que también pueblan la leyenda de hotel. ¡Sólo para valientes!
UN CAMPUS COMUNITARIO
En la actualidad, de las 900 hectáreas de terreno originales del Eden Hotel quedan sólo nueve, que el actual concesionario, Fundación Cultural, destinó a crear un polo o campus abierto a la comunidad. Allí funcionan hoy el nuevo Eden Hotel Boutique de diez habitaciones, el Centro Vecinal Villa Eden, el Teatro Eden para 350 espectadores, una sede de la Universidad Empresarial Siglo XXI, un destacamento de la policía provincial y otro de bomberos. El resto del terreno fue desguazado después de que el Estado argentino lo embargó en 1945 y habilitó su loteo y venta para favorecer el crecimiento de La Falda.
DATOS ÚTILES:
Dirección: Av. Edén 93, La Falda, Córdoba.
Teléfono: (03548) 422005 / 423007
Horario: lunes a lunes de 7 a 21hs
