El 26 de enero, el buque pesquero Nddanddu zarpó del puerto Caleta Paula en Santa Cruz y regresó el 1° de febrero a Comodoro Rivadavia. Nada parecía fuera de lo común hasta que la propia tripulación difundió imágenes que generaron alarma. El barco, autorizado a pescar merluza, cambió su objetivo al calamar, una especie de mayor valor comercial, sin permiso, y en el camino produjo un descarte de 90 toneladas de merluza para hacer lugar en la bodega. Además, utilizó un dispositivo ilegal conocido como “calcetín”, que retiene ejemplares pequeños y afecta la sostenibilidad del recurso.
Este es uno de los casos emblemáticos que los ambientalistas citan cuando reclaman más transparencia en la industria pesquera, una quimera que acaba de marcar su primera victoria con la publicación en mayo del registro de embarcaciones industriales y artesanales en Chubut, convirtiendo a esta provincia en pionera, dado que ninguna otra en el país hace público ese listado.
“Descubrimos que hay un gran vacío de información en la industria pesquera. A pesar de que la maneja el Estado, no es de público acceso”, explicó a Convivimos Juan Coustet, coordinador de Desarrollo de Proyectos de Sin Azul No Hay Verde, una organización que trabaja en la protección de los ecosistemas marinos.
“La base de todo es la falta de transparencia, que lleva a que haya otros problemas: falta de controles, no hay suficiente cantidad de inspectores a bordo, no hay una trazabilidad de la pesca”, coincide Milko Schvartzman, especialista en conservación marina.
Hacer público este registro no requiere un gasto extra para el Estado, pero tampoco es obligatorio por ley. El de Chubut está disponible en la página web de la Secretaría de Pesca de la provincia y muestra qué embarcaciones están pescando en el mar provincial, que se extiende hasta la milla 12.
No muestra qué especies está autorizado a pescar cada barco, cuál es la captura máxima, quién es el dueño ni qué sanciones se le aplicaron. Todos estos datos son los que las organizaciones que reclaman transparencia consideran que deberían ser públicos para tener un panorama más completo de la actividad y poder contrastar los datos con la evidencia que recaban del mar en relación con, por ejemplo, la reducción de determinada población de peces.
LANGOSTINO, MERLUZA Y CALAMAR
La pesca es una de las actividades más importante en la provincia de Chubut, junto con la extracción de hidrocarburos y la producción de aluminio, y genera más de 12.000 puestos de trabajo. Sus pesquerías principales son las de langostino patagónico, merluza común y calamar (Illex argentinus).
Los especialistas coinciden en que el estado de conservación de estas especies es estable, con sus respectivas vedas, y con alta variabilidad anual en el caso del calamar. La merluza tuvo una etapa crítica por sobreexplotación a fines de los 90, pero pudo recuperarse y ahora su población se mantiene. Advierten, por otro lado, que el estado biológico del abadejo es delicado, pero se está recuperando gracias al establecimiento de restricciones de captura.
En este sentido, al tener más información sobre nuestro mar, es más fácil prevenir la sobreexplotación de sus recursos, identificar y denunciar prácticas contrarias a la salud del ambiente como el descarte, y proteger a las especies que no son objetivo, asegurando el cumplimiento de planes de conservación. Además, sería más fácil detectar la concentración económica y la subdeclaración de capturas, garantizando un reparto más justo del recurso. Por último, los mercados de exportación exigen cada vez más certificados rigurosos de origen sustentable, por lo que abriría las puertas para llegar a más países con nuestros productos.
SOBERANÍA SOBRE LOS DATOS
En la Argentina no hay un registro público y abierto de embarcaciones a nivel nacional como sí existe en Chile, Uruguay, Perú, Panamá, México y Ecuador, entre otros países. No es posible conocer en tiempo real cuántas embarcaciones tienen permisos para acceder al caladero, faltando a la Ley N.° 27.275 de Acceso a la Información Pública y los compromisos asumidos en el Acuerdo de Escazú. Los ciudadanos que deseen conseguir estos datos deben recurrir a pedidos formales, lo que limita el control y debilita la transparencia institucional.
“A mí me hace ruido que ahora se habla mucho de la milla 201, de los chinos y demás, pero no estamos ejerciendo ni siquiera soberanía sobre nuestros datos. No sabemos qué barcos pescan en nuestro mar”, subraya Coustet y, citando el caso del Nddanddu, aclara que después del incidente se lo registró pescando en Patagonia Azul, un área protegida que alberga siete especies declaradas Monumento Natural, sin recibir sanciones. “Son bastante ambiguos y opacos el control y la fiscalización”, opina.
Por eso organizaciones como SANHV y el Círculo de Políticas Ambientales impulsan un proyecto de ley nacional para crear un registro público de embarcaciones y permisos. El proyecto, que fue presentado en la Cámara de Diputados por el diputado nacional Maximiliano Ferraro, propone modificar la Ley Federal de Pesca, exigiendo que el Registro de la Pesca sea público, digital y de acceso libre. También propone incluir en el listado las sanciones que recibió cada embarcación y el beneficiario final, que permitirá saber de dónde vienen los capitales que se están beneficiando con la pesca en la Argentina.
“Todo lo que pasa en el mar está muy ajeno y muy fuera del escrutinio público. Nosotros queremos traerlo un poco más acá, porque entendemos que el mar es un patrimonio natural y cultural de la Nación que nos pertenece a todos, del que muy pocos están sacando provecho. Hay muy poca participación ciudadana, por no decir nula”, reflexiona Coustet, y continúa: “Queda mucho para mejorar, pero en Chubut se están empezando a querer hacer las cosas de mejor manera. Al registro público de embarcaciones lo tomamos como un acto de buena voluntad”.
LA MAYOR AMENAZA
El mar Argentino es escenario de prácticas insostenibles como la pesca ilegal y, lo que es más frecuente, la incidental. En el Atlántico Sur, tres especies de tiburones están en peligro crítico de extinción: el gatuzo, el escalandrún y el cazón. “La mayoría de ellos son capturados por redes de arrastre y se descartan”, relata Coustet, y agrega: “Estamos llevando especies al colapso, y nosotros, que vemos todo como un gran sistema vivo, sentimos que hoy la mayor amenaza es la pesca de arrastre”.
