En un contexto global donde la resistencia antimicrobiana (RAM) representa una de las diez principales amenazas para la salud pública según la Organización Mundial de la Salud (OMS), un equipo de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP) avanza en soluciones innovadoras basadas en recursos naturales. Utilizando aceites esenciales de plantas, buscan potenciar el efecto de los antibióticos tradicionales y reducir su uso, especialmente en el combate a infecciones como la mastitis bovina causada por Staphylococcus aureus, un problema que genera pérdidas millonarias en la industria láctea del país. El trabajo fue publicado por el portal INVESTIGA de la UNLP.
Los investigadores del Laboratorio de Estudios Farmacológicos y Toxicológicos (LEFyT) de la Facultad de Ciencias Veterinarias de la UNLP, liderados por la Dra. María Laura Marchetti, directora del laboratorio, y con la participación del Dr. Daniel Buldain (biotecnólogo, investigador del CONICET y profesor adjunto), exploran los aceites esenciales como coadyuvantes. Estos extractos multicomponentes de plantas poseen actividad antimicrobiana propia y, al combinarse con antibióticos, logran el mismo efecto bactericida o bacteriostático con dosis mucho menores del fármaco convencional.
“Una formulación eficaz permitirá lograr eficacia, minimizando la transferencia de la resistencia bacteriana, con mejora en las tasas de eliminación de ganado y disminuyendo el uso de antimicrobianos. Además, la fitoterapia es una alternativa con menor impacto ambiental que promueve el uso de recursos naturales renovables y favorece prácticas agroecológicas y sistemas de cultivo sostenibles”, explicó el Dr. Buldain.
MASTITIS: UN FLAGELO ECONÓMICO Y SANITARIO EN LA LECHERÍA ARGENTINA
En Argentina, uno de los principales productores de leche de América Latina, la mastitis bovina por Staphylococcus aureus es un problema recurrente. Esta infección de la glándula mamaria genera pérdidas significativas en la producción de leche de calidad, aumenta los riesgos para la salud humana por posible transferencia de patógenos resistentes a través de la cadena alimentaria y eleva los costos por tratamientos y descarte de animales. Estudios locales estiman pérdidas directas por evento de mastitis en torno a los 116 dólares estadounidenses por caso en sistemas de ordeño voluntario, sumando a las ya elevadas erogaciones por control y tratamientos.
El uso irracional de antimicrobianos, sumado a deficiencias en higiene y bioseguridad, ha favorecido la aparición de cepas resistentes y la transferencia de genes de resistencia en el ambiente, con impacto directo en la salud pública y animal bajo el enfoque “Una Salud” promovido por la OMS.
EL PODER DEL ACEITE ESENCIAL DE MELALEUCA ARMILLARIS
El equipo del LEFyT desarrolló un formulado fitoterápico basado en el aceite esencial de Melaleuca armillaris (una especie nativa relacionada con el “tea tree” australiano, rica en 1,8-cineol). Este aceite actúa como bacteriostático o bactericida al desestabilizar la membrana plasmática bacteriana, destruir su composición, causar pérdida de componentes intracelulares e inactivar enzimas. Al atacar múltiples dianas simultáneamente, dificulta la adaptación y resistencia de las bacterias.
Estudios previos del grupo, publicados en revistas internacionales, demostraron un claro sinergismo con antibióticos betalactámicos como la cloxacilina: se reduce hasta diez veces la concentración mínima inhibitoria (MIC) del antibiótico, especialmente en condiciones ácidas similares a las del interior de las células donde sobrevive S. aureus. Esto permite efectos bactericidas cercanos a la erradicación virtual con dosis mínimas.
Actualmente, varias tesis doctorales evalúan este aceite en combinación con betalactámicos frente a S. aureus y estafilococos coagulasa negativos aislados de equinos para equinoterapia, cabras con mastitis subclínica y Pseudomonas aeruginosa de otitis crónica canina. Los resultados son prometedores no solo contra bacterias planctónicas, sino también en la inhibición y erradicación de biofilms, una de las formas más resistentes de las infecciones.
