En los últimos 60 años, la producción mundial de carne de cerdo se expandió de manera notable, con un crecimiento acumulado cercano al 130% según datos contextuales del sector. Este boom productivo enfrenta hoy un desafío clave: las restricciones cada vez más estrictas al uso de antibióticos en la ganadería, impulsadas por la necesidad de combatir la resistencia antimicrobiana y proteger la salud pública.Ante este escenario, los probióticos emergen como una alternativa natural y efectiva. Un equipo interdisciplinario de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP) y el CONICET demostró la eficacia de la levadura Kluyveromyces marxianus CIDCA 9121 como suplemento para mitigar el estrés post-destete, uno de los momentos más críticos en la cría de cerdos.
El destete implica cambios bruscos para los lechones: separación de la madre, incorporación de alimento sólido y adaptación a un nuevo entorno. Estos factores generan estrés que afecta la salud intestinal, reduce el rendimiento productivo y puede elevar la mortalidad.
RESULTADOS CONTUNDENTES DEL ESTUDIO
El trabajo, publicado en la revista internacional Probiotics and Antimicrobial Proteins y reproducido por el portal INVESTIGA de la UNLP, evaluó la suplementación de esta levadura probiótica tanto en cerdas gestantes como en sus crías. Los resultados fueron claros:
-Las cerdas que recibieron el probiótico en las últimas tres semanas de gestación parieron lechones con mayor peso al nacer: 1,60 kg en promedio, frente a 1,37 kg del grupo control.
-Tras el destete, los lechones suplementados alcanzaron a los 63 días de vida un peso promedio de 21,69 kg, es decir, un 10% más que los animales con dieta convencional.
-A nivel intestinal, se observó un mejor desarrollo: vellosidades más largas, capa de moco protector más gruesa y mayor cantidad de linfocitos intraepiteliales (células de defensa).
Estos cambios se tradujeron en mayor tolerancia al estrés, mejor salud intestinal y un rendimiento productivo superior, sin recurrir a antibióticos.
UN ESFUERZO INTERDISCIPLINARIO DE EXCELENCIA
El estudio involucró a varios centros de la Facultad de Ciencias Exactas de la UNLP y el CONICET, junto con la Facultad de Ciencias Veterinarias:
-CIDCA (Centro de Investigación y Desarrollo en Ciencia y Tecnología de Alimentos): lideró el aislamiento, caracterización y cultivo de la cepa Kluyveromyces marxianus CIDCA 9121, que se aisló originalmente de kéfir y tiene capacidad para crecer en subproductos lácteos como el suero de queso.
-CINDEFI (Centro de Investigación y Desarrollo en Fermentaciones Industriales): aportó expertise en escalado biotecnológico y optimización de procesos de fermentación para producir biomasa de levadura con altos rendimientos.
-IIFP (Instituto de Estudios Inmunológicos y Fisiopatológicos): analizó el impacto en el sistema inmune, demostrando una fuerte capacidad antiinflamatoria de la levadura mediante modelos celulares y estudios en animales. “El probiótico fortalece la barrera intestinal, modula la respuesta inmune y mejora la relación con la microbiota”, explicó Martín Rumbo, director del IIFP.
-Cátedras de Producción Porcina y Patología Especial de Veterinarias: diseñaron y ejecutaron el ensayo en condiciones reales de campo en la granja “Las 4B” SA (provincia de Buenos Aires), evaluando parámetros productivos e histopatológicos.
La empresa de biotecnología Beneficial Germs S.A. colaboró en el proceso de liofilización, clave para mantener las levaduras vivas y viables como suplemento alimentario sin necesidad de cadena de frío, facilitando su uso comercial en granjas.
ECONOMÍA CIRCULAR Y SUSTENTABILIDAD
Un aspecto destacado del proyecto es su enfoque en economía circular. La levadura se produce utilizando permeado de suero de queso, un subproducto de la industria láctea que suele generar contaminación ambiental. De esta manera, un residuo se transforma en un insumo de alto valor biológico y funcional.
Este desarrollo cuenta con el apoyo financiero de la Agencia Nacional de Promoción de la Investigación, el Desarrollo Tecnológico y la Innovación (Agencia I+D+i) y el Ministerio de Producción, Ciencia y Tecnología de la Provincia de Buenos Aires.
IMPLICANCIAS PARA EL SECTOR
Los investigadores destacan que esta levadura probiótica no solo mejora el bienestar animal y el rendimiento productivo, sino que también representa una herramienta concreta para reducir el uso de antibióticos en la producción porcina, alineándose con las tendencias globales de producción más sustentable y responsable.
