Paz y adrenalina en la medida que lo requiera el visitante. Divertimento y salud. Confort y pasión. Lozanía y velocidad. Energía física y potencia mecánica. Medicina y tecnología. Aguas curativas y rugido de motores. Lo que parecen parámetros contradictorios son convertidos en una serie de tentaciones esenciales que toda ciudad turística que se precie pretende ofrecer. Termas de Río Hondo se encuentra a apenas dos horas y media al noroeste de Santiago del Estero y son las termas más prestigiosas de la Argentina. A ellas suma un autódromo internacional que lidera una “oferta tuerca” insuperable. Así el abanico abarca a todas las edades, a todos los bolsillos, a todas las necesidades.
En Termas de Río Hondo, de cada canilla surgen aguas terapéuticas de diferentes temperaturas, con una generosa variedad de elementos minerales saludables provenientes de un excepcional acuífero termo-minero-medicinal. Y a la vez, multitudes son convocadas cada vez que se encienden los motores en su excepcional autódromo, probablemente el más moderno y actualizado a las normas de primera línea.
Aunque Termas, claro, también tienta por sus bellezas naturales, una muy variada reserva natural Tara Inti, los imponentes dique y embalse, y además, en otro sentido, sus espectáculos artísticos, la amabilidad santiagueña, su folklore regional y su exquisita gastronomía. Modernidad y zonas agrestes, todos los niveles de confort y posibilidades para todos los bolsillos. Como para no perderse una estadía para recrearse y relajarse en la ciudad joven y pujante, a orillas del río Dulce. Un epicentro para todas las edades.
A Termas se la conoce como “la Ciudad de la Salud” o, como les encanta a los locales, “el Caribe Santiagueño”.
SALUD EN CHORROS
Termas de Río Hondo, ubicada en el extremo oeste de Santiago del Estero, es la ciudad de Latinoamérica con mayor cantidad de pozos termales. El principal centro del país se trata, en realidad, de un verdadero spa termal de 12 kilómetros cuadrados de superficie. No solo en los piletones preparados especialmente, sino que en cada casa y en la totalidad de los establecimientos hoteleros –se podría afirmar que en cada canilla de la ciudad– es posible disfrutar de las terapéuticas aguas calientes. La ciudad se encuentra levantada sobre un acuífero termo-minero-medicinal, del que se extraen aguas con temperaturas que oscilan entre los 30 y los 85 °C.
Las propiedades energéticas de sus aguas termales están científicamente comprobadas. En su composición se observan porcentajes abundantes de sodio, potasio, calcio, fósforo, magnesio y oligoelementos. Una fórmula que es proclive a restaurar la salud en múltiples afecciones, toda vez que, como se explica oficialmente, contribuye al objetivo de “depurar la sangre, estimular las defensas del organismo, reactivar el metabolismo, reeducar el sistema termorregulador”. Del mismo modo, representan un remedio de gran significación para una serie importante de afecciones pulmonares, reumáticas y digestivas. Son extremadamente aconsejables los baños de apenas un puñado de minutos si se los realiza mediante una estricta rutina. Es más, hay dos recomendaciones que se complementan con eficacia: por un lado, los baños matinales, luego de haber ingerido un desayuno liviano, ya que de ese modo son más efectivos. Por el otro, los baños vespertinos, siempre luego de varias horas de haber almorzado. O una combinación de ambos en una misma jornada, con la salvedad de que se recomienda que se realicen bajo la supervisión de los especialistas de cada centro. Por caso, hay parámetros como que la inmersión en cada pileta no necesariamente debe superar un cuarto de hora. También hay rutinas terapéuticas en las que se mezclan las aguas de distintas temperaturas, inclusive con duchas frías. El reposo posterior, no menor de media hora, se puede percibir como lo más parecido a un relax paradisíaco. Y ni que hablar si se lo combina con las alternativas de masajes terapéuticos, tratamiento con esencias especiales o cremas, y como corolario muy particular, tomar una copita de licor de poleo o de tuna.
Por supuesto que un centro termal necesariamente debe tener una infraestructura muy adecuada para recibir a miles de visitantes que llegan para aprovechar sus bondades. En especial, si se tiene en cuenta que, más allá de que es recomendable para todas las edades, el promedio de edad de los visitantes es de medio para arriba. En ese sentido, sobre todo desde que fue declarada ciudad en la década de los 50, se trabaja intensamente para que día a día mejore la infraestructura hotelera.
El Amérian Hotel Casino Carlos V, por caso, es un complejo realmente paradisíaco. Posee un total de 151 suites en cuatro niveles, divididas en tres categorías, incluidas dos habitaciones para personas con discapacidad motriz. Además de salones para eventos, espectáculos y convenciones, confitería, pub, restaurante y el espectacular spa (ver recuadro). El Amérian conforma un modernísimo establecimiento de lujo, orientado al turismo de bienestar y al esparcimiento familiar. Posee amplia recepción en doble altura. El complejo se encuentra sobre la calle Juan Bautista Alberdi 340, a pocos metros del río Dulce.
En la actualidad, Termas cuenta con casi dos centenares de establecimientos. Los hay de los más dispares niveles y categorías, para todos los bolsillos. Inclusive existen numerosos sectores de acampes, complejos habitacionales de cabañas o bungalows, y hasta casas particulares que abren sus puertas en los períodos más propicios.
PASIÓN TUERCA
El autódromo internacional de Termas está construido y mantenido de modo que cumple cabalmente con las normas deportivas más estrictas de la Federation Internationale de l’Automobile (FIA), que rige las categorías más importantes del mundo en autos y en motos. De hecho, allí se cumple año tras año la fecha que reúne a lo más granado del circo de la Moto GP: el Gran Premio de Argentina del campeonato mundial, que volverá a correrse en Termas ante la mirada de todo el planeta, entre el viernes 14 y el domingo 16 de marzo del año venidero.
Inclusive muchas veces se especuló con la llegada de la mismísima Fórmula Uno Internacional. Más aún en los últimos tiempos, con la incursión de Franco Colapinto en la categoría tripulando un Williams. Si bien la F1 siempre se corrió en el autódromo de la ciudad de Buenos Aires, el de Termas es más moderno y está acondicionado más convenientemente. Fue inaugurado por el Turismo Carretera el 11 de mayo de 2008, y el primer ganador fue Emanuel Moriatis, con Ford, aunque desde entonces se realizaron constantes labores para llevarlo a un nivel comparable con los mejores del mundo. Tiene una pista muy interesante, la que utilizan las categorías del Moto GP, como así las más variadas de Argentina y Latinoamérica, en monoplazas o coches sports. Por caso, los de WTCR; Turismo Carretera, Súper TC 2000 o Top Race, F2 o F4 argentina. E incluso por su asfalto circularon los tan llamativos camiones brasileños.
Se encuentra a solo seis kilómetros del centro de la ciudad, de cara al embalse casi dormido, por donde pasa el límite con Tucumán, que se vislumbra casi del otro lado de la avenida Mansupa, donde se encuentra el ingreso general.
Claro que hay un complemento que resulta altamente seductor para todos los aficionados tuercas que se acercan: el Museo del Automóvil. En el mismo predio del autódromo, pero sobre la Costanera Prolongación, una serie de salones en tres niveles están destinados a la puesta en valor de extraordinarios vehículos de competición, motos y otros elementos relacionados con el deporte motor. Allí se encuentran decenas de unidades al alcance de la mano: algunos de colección llevados de los museos Fangio, de La Plata y del de Arturo Scalise. El visitante podrá tocar algunos vehículos emblemáticos de la historia del automovilismo argentino. Por ejemplo, uno de Torino que compitió en las 84 horas de Nurburgring 69 y que finalizó en el tercer puesto de la extenuante competencia. El museo también cuenta con una enorme cantidad y variedad de motos antiguas.
NATURALEZA
Termas recibe turismo los 365 días del año. La ciudad cabecera del departamento Río Hondo no solo es aguas termales y ruidos de motores. También es naturaleza. Esto lo representa muy bien la Reserva Natural Urbana Tara Inti (en quechua aymara significa “Isla del Sol”), ubicada a apenas a 3 kilómetros del centro, a la vera del río Dulce, en una isla a la que se arriba mediante un muy bonito puente colgante de más de 200 metros de longitud. La reserva contempla una superficie de 24 hectáreas que protege la vida silvestre. Se la menciona como un “centro natural donde la biodiversidad cobra protagonismo”.
Los termenses recomiendan una caminata por un circuito con 600 metros de pasarelas aéreas de madera de quebracho colorado santiagueño para toparse con los humedales del Parque Chaqueño Seco. En el recorrido hay atracciones extra, como lo son graznidos y aleteos de un centenar de aves canoras, rapaces y acuáticas, en medio del zumbido del viento que mueve las ramas de los árboles.
El último mirador es un lugar extraordinario para fotografiar la presa del río Dulce y el dique frontal. Se ubica en la zona limítrofe con Tucumán, desde donde recibe sus caudales de agua dulce. De 206 metros de largo y 29 de alto sobre el nivel del río, posee 22 vertederos.
Desde entonces, el desarrollo de la ciudad es explosivo. Para regocijarse en salud, pasión tuerca y acercamiento a la naturaleza.
CLIMA
En Termas de Río Hondo, la temporada de lluvia es muy caliente y bochornosa, la temporada seca es cómoda y es mayormente despejado durante todo el año. Durante el transcurso del año, la temperatura generalmente varía de 6 °C a 33 °C. Los veranos son largos, calurosos y húmedos; los inviernos son cortos, fríos y secos. Por lo tanto, si bien es un lugar adecuado para ser visitado todo el año, las épocas más propicias son desde mediados de marzo hasta principios de mayo y desde mediados de septiembre hasta principios de noviembre.
EL MÁS GRANDE
El Spa Brisa Termal se define como el “más grande y completo de la Argentina”, con una extensión de 1740 metros cuadrados “dedicados al relax y la revitalización”. Fue renovado y diseñado minuciosamente por múltiples especialistas en wellness con “una innovadora y moderna propuesta”. Se transformó en un ambiente lujoso y relajante, un nuevo espacio que invita a disfrutar de sus aguas termales mineromedicinales que son cloruradas, sulfatadas, sódicas, cálcicas y ricas en otros minerales que ofrecen amplios beneficios para la salud. Pertenece al complejo Amérian Hotel Casino: un espectacular spa termal con piscina lúdica, sauna, baño de vapor, gabinetes de tratamientos y gimnasio, además de pileta in-out con amplias expansiones exteriores y bar de pileta, área de juegos para niños.