Empezรณ diciembre, y llegaron los calores intensos. Para muchos, llegaron las vacaciones. Para otros, llegaron los tiempos de las fiestas de fin de aรฑo. Para un grupo afortunado, llegaron los viajes. Para otro, llegaron los chapuzones en piletas. Para aquellos que siguen trabajando, llegaron las noches que invitan a un trago.
Entre tanto calor, tanto disfrute y tanto encuentro, hay un denominador comรบn. A ver si lo adivinan. Tic-tac, tic-tac, tic-tac. Si usted dijo โcervezaโ, tiene derecho a tomarse una bien helada.
Esta bebida es increรญblemente antigua. Decimos โincreรญblementeโ por la vigencia que tiene aรบn en nuestros dรญas. Hay historiadores que fechan sus orรญgenes en el aรฑo 10.000 a. de C. (sรญ, sรญโฆ leyรณ bien, dice โdiez milโ). Se encontrรณ una tablilla de arcilla sumeria del 3000 a. de C., en la que se describe un tipo de cerveza.
Siguiendo por la Antigua Mesopotamia, en Babilonia la cerveza tambiรฉn estuvo presente. Una de las evidencias es el Cรณdigo de Hammurabi, creado en el aรฑo 1692 a. de C. Hammurabi fue un rey de Babilonia que realizรณ un cรณdigo que recopila una serie de leyes. Estas regulaban la vida cotidiana: precios, delitos y responsabilidades. Allรญ dice que aquel comerciante que rebaje la calidad de โvino de dรกtiles con sรฉsamoโ (asรญ llamaban a la cerveza) serรก culpable y penado.
โConsiderada un alimento bรกsico en el Antiguo Egipto, hoy es un refresco muy popularโ.
Por su parte, los egipcios hacรญan el vino de cebada o zythum, que se elaboraba a partir de una masa de pan sin hornear que dejaban fermentar en agua. La temperatura y las levaduras salvajes ponรญan su magia, y eso se convertรญa en lo que hoy conocemos como cerveza.
LA PALABRA
Sin embargo, la etimologรญa del tรฉrmino hay que buscarla por el lado de los pueblos celtas. El lexicรณgrafo espaรฑol Joan Corominas plantea que la voz โcervezaโ viene de cervesia, una palabra de origen galo (una de las lenguas de los celtas), cuya raรญz tiene que ver con el tรฉrmino coirm (cereal). La Real Academia Espaรฑola adhiere a esta hipรณtesis.
Tambiรฉn existe otra teorรญa, publicada en El libro del amante de la cerveza, donde Phillippe Duboรซ-Laurence y Christian Berger sostienen que โcervezaโ proviene de la uniรณn del nombre โCeresโ (diosa latina de la agricultura) con vis (fuerza). Esta explicaciรณn no es considerada por la mayorรญa de los estudiosos, pero no es descabellada.
Ahora bien, ยฟpor quรฉ coloquialmente se le dice โbirraโ a la cerveza? Al parecer, hacia principios del siglo XVI, los franceses empezaron a usar la palabra biere, proveniente del tรฉrmino germรกnico bier, para referirse a esta bebida. Este tรฉrmino tiene su origen en diversas variantes del verbo latino bibere, que significa โbeberโ. De este modo, este vocablo comenzรณ a colarse en el espaรฑol y derivรณ hoy en nuestra popular โbirraโ.
En fin, esta bebida que era considerada un alimento bรกsico en el Antiguo Egipto hoy es un refresco muy popular, ideal para disfrutar en estos dรญas de brindis. Asรญ que, adelante, bebamos una copa bien helada de esta cerveza con tanta historia.