En un contexto donde las infecciones hospitalarias por bacterias resistentes causan miles de muertes cada año, un avance científico del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) abre una vía terapéutica alternativa con alto potencial. Un equipo del grupo de Nanobiotecnología para el Diagnóstico (Nb4D) del Instituto de Química Avanzada de Cataluña (IQAC-CSIC) ha creado un anticuerpo monoclonal capaz de neutralizar la piocianina, la toxina principal de Pseudomonas aeruginosa, sin atacar directamente a la bacteria.
Pseudomonas aeruginosa figura en la lista prioritaria de la Organización Mundial de la Salud como uno de los patógenos más peligrosos debido a su capacidad para desarrollar resistencia a casi todos los antibióticos disponibles. Esta bacteria, común en entornos hospitalarios, provoca infecciones graves en pacientes inmunodeprimidos, con quemaduras, fibrosis quística o ventilación mecánica, y su toxina piocianina juega un rol crítico: mata células del sistema inmunitario (como macrófagos), genera estrés oxidativo y altera la respuesta inflamatoria del organismo, facilitando la progresión de la infección.
A diferencia de los antibióticos tradicionales, que buscan matar o inhibir el crecimiento bacteriano —lo que favorece la selección de cepas resistentes—, la estrategia desarrollada por el equipo liderado por la investigadora M. Pilar Marco adopta un enfoque de antivirulencia. El anticuerpo monoclonal mAb122 se une específicamente a la piocianina e impide su acción tóxica, «desarmando» uno de los principales mecanismos de daño de la bacteria sin afectar su viabilidad. De esta forma, se reduce la presión evolutiva sobre el patógeno y se minimiza el riesgo de aparición de nuevas resistencias.
En el trabajo publicado en la revista ACS Pharmacology & Translational Science, las investigadoras evaluaron el anticuerpo en cultivos de macrófagos (células inmunitarias clave) expuestos a diferentes concentraciones de piocianina. Los resultados demostraron que mAb122 reduce significativamente el daño celular y aumenta de forma notable la supervivencia de estas células (hasta 4-11 veces más viables en comparación con las tratadas solo con la toxina). Además, cuando se administró el anticuerpo solo, no mostró toxicidad, un requisito fundamental para avanzar en su desarrollo.
Llüisa Vilaplana, investigadora del IQAC-CSIC y primera autora del estudio, destaca la urgencia de este tipo de innovaciones: “Ante la alta adaptabilidad de Pseudomonas aeruginosa y su resistencia extrema a los antibióticos clásicos, es prioritario desarrollar estrategias que reduzcan las cepas multirresistentes y frenen la progresión de la infección sin promover más resistencias”.
Por su parte, M. Pilar Marco, responsable del grupo Nb4D, subraya las ventajas del enfoque: “Neutralizar la toxina sin eliminar la bacteria disminuye la presión selectiva y podría permitir el uso de antibióticos en dosis más bajas o incluso en combinación, mejorando la eficacia y seguridad de los tratamientos”.
Aunque los resultados sobre la modulación de la respuesta inflamatoria (citocinas) requieren estudios adicionales para clarificar su impacto completo, los datos preliminares posicionan a mAb122 como un candidato prometedor. El siguiente paso será su validación en modelos animales más avanzados, con el objetivo de avanzar hacia ensayos clínicos y ofrecer una nueva herramienta contra las infecciones por patógenos multirresistentes.
