Mientras las Provincias Unidas en Sud Amรฉrica proclamaban su independencia en 1816, el mundo no era el mรกs propicio para la revoluciรณn latinoamericana. Acaso como sรญmbolo de ello, el 14 de julio, en un calabozo de La Carraca, en San Fernando cerca de Cรกdiz, morรญa su precursor, Francisco de Miranda.
Tras la derrota final de Napoleรณn en Waterloo, los vientos de la Restauraciรณn soplaban fuertes en Europa, donde el Congreso de Viena habรญa terminado sus sesiones configurando un nuevo mapa del continente, que buscaba restablecer el โordenโ prerrevolucionario. Las tres grandes potencias absolutistas, Austria, Rusia y Prusia, mediante el tratado de la Santa Alianza y lo acordado en Viena, pretendรญan alejar toda amenaza revolucionaria en el futuro, lo que no harรญa mรกs que incentivarla en poco tiempo. Como si ese โrestablecimiento del ordenโ absolutista no fuese castigo suficiente para los pueblos europeos, la naturaleza se ensaรฑรณ sobre ellos: 1816 fue โel aรฑo sin veranoโ, como efecto de la violenta explosiรณn del volcรกn Tambora (en la actual Indonesia) de abril de 1815. Las emisiones de cenizas llegaron a la estratรณsfera y produjeron un โinvierno volcรกnicoโ que afectรณ sobre todo al hemisferio norte del planeta. La pรฉrdida de las cosechas y la mortandad del ganado, sumadas a las medidas para hacerles pagar los costos del largo perรญodo de guerras, significaron para los campesinos y trabajadores de Europa una de las mayores hambrunas del siglo XIX.
En Amรฉrica, las fuerzas espaรฑolas de reconquista avanzaban por casi todo el continente. El fracaso de la tercera expediciรณn al Alto Perรบ, comandada por Rondeau y derrotada definitivamente en noviembre de 1815 en Sipe-Sipe, forzรณ la heroica resistencia de las โRepubliquetasโ, que sufrieron duros golpes: en marzo de 1816 cayรณ Camargo; en septiembre, Padilla; y en noviembre, Warnes. Aunque Juana Azurduy mantuvo la lucha, al igual que Gรผemes y sus gauchos en Jujuy y Salta, las ofensivas realistas se hacรญan cada vez mรกs violentas.
Lo mismo ocurrรญa en las actuales Venezuela y Colombia, donde el afรกn de cercenar cabezas de Fernando VII, su esbirro el general Morillo y sus lugartenientes no tenรญa lรญmites. Una tras otra las ciudades fueron cayendo en sus manos, seguidas de ejecuciones. Una nueva campaรฑa de Bolรญvar, que con ayuda de la independiente Haitรญ desembarcรณ para reemprender la lucha, comenzรณ con serias dificultades y solo al aรฑo siguiente empezarรญa a dar resultados. Entretanto, en Cuyo, San Martรญn preparaba a toda velocidad el Ejรฉrcito de los Andes para llevar adelante su plan continental, pero todavรญa Chile y Perรบ seguรญan en manos espaรฑolas.
En ese mundo poco favorable para la revoluciรณn, Belgrano habรญa cruzado el Atlรกntico por รบltima vez en su vida con direcciรณn a su tierra natal, mientras en Roma el compositor Gioacchino Rossini estrenaba, paradรณjicamente en el Teatro Argentina1 de aquella ciudad, su รณpera El barbero de Sevilla, y el filรณsofo alemรกn Hegel completaba la publicaciรณn de su Ciencia de la lรณgica.ย
1 El Teatro Argentina, dedicado el gรฉnero lรญrico, estรก ubicado en la plaza de Largo di Torre Argentina, que hace relaciรณn a algo plateado, no a nuestro paรญs. Es uno de los mรกs antiguos de Roma y fue inaugurado el 11 de enero de 1732.