Ilustraciรณn: Pini Arpino
ยฟQuiรฉn fue Eduarda Mansilla, la sobrina de Rosas admirada por Sarmiento?
La madre de Eduarda, que era hermana del โRestauradorโ, habรญa brillado en los salones por su belleza. Los poetas hablaban de sus ojos, de la perfecciรณn de su escote y del carmรญn de su boca, claramente subyugados. Sin embargo, Agustina decidiรณ darles otra herencia a sus hijos, dotarlos de algo mรกs importante y duradero: una sรณlida educaciรณn. En muchas ocasiones, incluso ella misma se encargรณ de darles clases a Lucio Victorio Mansilla, el futuro cรฉlebre escritor y a su hermana Eduarda.
Por eso, cuando a los 21 aรฑos Eduarda se casรณ con Manuel Rafael Garcรญa Aguirre y saliรณ al mundo, a nadie le llamรณ la atenciรณn que brillara, aunque, en su caso, por su cultura y sus dotes artรญsticas.
Manuel era diplomรกtico, y desde el comienzo de su matrimonio con Eduarda, los viajes se sucedieron unos a otros. Uno de los primeros destinos de la pareja fue Estados Unidos. Allรญ Eduarda conociรณ a Lincoln, que estaba prรณximo a convertirse en presidente, y tambiรฉn se hizo amiga de Domingo Faustino Sarmiento, otro futuro primer mandatario, pero de la Argentina. ยกMuy encantadora e inteligente tiene que haber sido Eduarda para que Sarmiento tolerase entablar una relaciรณn tan estrecha con la sobrina de Rosas, su archienemigo!
Al sanjuanino debe haberle cautivado la amena conversaciรณn de esta dama, que, ademรกs de ser la mar de distinguida, escribรญa y muy bien. Eso se demostrรณ ese mismo aรฑo, cuando el diario La Tribuna publicรณ dos de sus obras: un folletรญn con su versiรณn de Lucรญa Miranda y su novela El mรฉdico de San Luis. Con esto, Eduarda daba el gran paso de convertirse en la primera escritora argentina en publicar sus obras con su verdadero nombre.
Pero ella tenรญa mรกs de un talento, y estaba dispuesta a demostrarlo. Por eso, cuando tres aรฑos mรกs tarde a Manuel lo enviaron a Parรญs, su mujer siguiรณ sumando y aprovechรณ la estadรญa para estudiar canto lรญrico con los mejores, meterse en los cรญrculos mรกs importantes e influyentes de la capital francesa y dar algunos conciertos.
Nacida y criada para codearse con lo mรกs destacado de la sociedad con total naturalidad, Eduarda se fue haciendo un nombre como anfitriona, y tambiรฉn el salรณn de su casa de Parรญs se convirtiรณ en uno de los lugares donde habรญa que estar. Ahรญ se daban cita Vรญctor Hugo, los Dumas, dramaturgos, polรญticos, historiadores y compositores.
De Parรญs, los Garcรญa Mansilla se mudaron a Washington: el โamigoโ Sarmiento habรญa sido nombrado presidente y le pidiรณ a Manuel que ocupara su cargo en la delegaciรณn argentina.
La agenda de Eduarda en este paรญs se llenรณ de nuevos compromisos y eventos, incluyendo un buen nรบmero de cenas en la Casa Blanca, adonde eran invitados con frecuencia por el presidente norteamericano Ulysses Grant. Las veladas solรญan incluir conciertos de Eduarda al piano o interpretaciones lรญricas con su incomparable voz en alguno de los cuatro idiomas que hablaba.
Tanta agitaciรณn social no le impedรญa a Eduarda seguir escribiendo de todo: artรญculos periodรญsticos, novelas, cuentos infantiles y obras de teatro. Fruto de ese tesรณn es la novela Pablo, ou la vie dans les Pampas, que escribiรณ en francรฉs y que fue publicada en la revista LโArtiste, del famoso Arsรจne Houssaye, un seรฑor que era algo asรญ como el รกrbitro del buen gusto literario. Las buenas crรญticas se multiplicaron: Vรญctor Hugo, que de paso aprovechรณ para decirle que era muy bella, Edouard Laboulaye y, por supuesto, Sarmiento, quien destacรณ las gracias y los dones de su dilecta amiga.
En medio de todo esto, Eduarda tuvo seis hijos, y hasta los 58 aรฑos, cuando muriรณ, siguiรณ haciendo siempre lo que mรกs le gustaba y sabรญa hacer: arte, arte y mรกs arte.