Las enfermedades cardiovasculares siguen siendo la principal causa de muerte entre las mujeres en todo el mundo. Un tercio de las muertes femeninas se atribuye a estas patologías, y tras un infarto de miocardio, las mujeres presentan mayor riesgo de fallecimiento que los hombres, según datos de la Sociedad Europea de Cardiología. Este peor pronóstico se explica, en parte, por errores diagnósticos y tratamientos basados en modelos predominantemente masculinos.
Ahora, una proyección preocupante centrada en Estados Unidos eleva la alarma. Según un informe científico de la American Heart Association (AHA), publicado en la revista Circulation, si las tendencias actuales persisten, casi seis de cada diez mujeres en el país podrían padecer alguna forma de enfermedad cardiovascular para el año 2050.
El estudio, elaborado por el comité de salud cardiovascular femenina de la AHA con participación de expertos de diversas universidades y centros clínicos, estima un fuerte incremento en los principales factores de riesgo: hipertensión, diabetes y obesidad, tanto en adultas como en niñas y adolescentes.
Entre las cifras más alarmantes destacan:
-La prevalencia de hipertensión en mujeres adultas pasaría del 48,6 % en 2020 a cerca del 59,1 % en 2050 (aproximadamente el 60 %).
-La diabetes aumentaría del 14,9 % al 25,3 %.
-La obesidad se elevaría del 43,9 % al 61,2 %.
En la actualidad, más de 62 millones de mujeres estadounidenses viven con alguna enfermedad cardiovascular, lo que genera un coste anual de al menos 200.000 millones de dólares.
El impacto será especialmente notable en mujeres jóvenes. Para 2050, casi un tercio de las mujeres de 22 a 44 años presentará alguna patología cardiovascular (frente a menos de una de cada cuatro actualmente). En este grupo, la diabetes podría duplicarse (del 6 % al 16 %) y más de un tercio tendrá hipertensión y más de una de cada seis obesidad.
La tendencia comienza incluso antes: entre niñas y adolescentes de 2 a 19 años, la obesidad podría alcanzar el 32 %, con proporciones aún mayores entre las niñas negras (hasta el 40 %).
Las desigualdades raciales y étnicas agravan el panorama. Las mujeres afroamericanas, hispanas, indígenas americanas y multirraciales enfrentarán el mayor incremento. Por ejemplo, más del 70 % de las mujeres negras podría tener hipertensión y obesidad en 2050, y casi el 28 % diabetes. Entre las hispanas, el aumento en hipertensión superaría el 15 %.
Los determinantes sociales —pobreza, bajo nivel educativo, zonas rurales, estrés psicosocial— juegan un papel clave en estas disparidades.
A pesar del pronóstico sombrío, el informe incluye notas positivas: se espera una reducción en el colesterol elevado y mejoras leves en hábitos como la alimentación, la actividad física y el abandono del tabaco.
La AHA enfatiza que la prevención es la estrategia más efectiva y económica. Hasta el 80 % de las enfermedades cardiacas y los ictus pueden evitarse mediante la estrategia Life’s Essential 8: alimentación saludable, actividad física, no fumar, sueño adecuado, y control de peso, colesterol, glucosa y presión arterial.
“Una de cada tres mujeres morirá por enfermedad cardiovascular. Puede ser tu abuela, tu madre o tu hija”, advirtió Karen E. Joynt Maddox, profesora de Medicina y Salud Pública en la Universidad de Washington en San Luis y presidenta voluntaria del grupo redactor. “Si seguimos en la trayectoria actual, estas cifras crecerán de forma sustancial en los próximos 25 o 30 años”.
Stacey E. Rosen, presidenta voluntaria de la AHA y directora ejecutiva del Katz Institute for Women’s Health en Nueva York, añadió: “Los factores que contribuyen a la enfermedad cardiaca y al ictus comienzan temprano, incluso en la infancia. Cada mujer, a cualquier edad, debería conocer su riesgo y tomar medidas para reducirlo”.
Los autores proponen reforzar la atención durante el embarazo, incluir la historia menstrual en chequeos rutinarios y desarrollar intervenciones específicas para grupos de alto riesgo, como mujeres negras. También destacan el potencial de herramientas digitales, inteligencia artificial y nuevos fármacos, aunque insisten en que faltan sistemas equitativos para implementarlos en prevención.
El mensaje central es esperanzador: estas proyecciones no son inevitables. Reducciones modestas en factores de riesgo (como un 10 % menos en hipertensión, diabetes u obesidad, junto con mejor control) podrían disminuir entre un 17 % y un 23 % los eventos cardiovasculares. Medidas más ambiciosas generarían recortes aún mayores.
