Científicos chinos han establecido un nuevo hito en las telecomunicaciones al crear un sistema de comunicación integrado que conecta de manera fluida la fibra óptica con las redes inalámbricas, logrando velocidades de transmisión de datos sin precedentes. El estudio, publicado en la revista Nature revela una transmisión de señal de un solo canal a 512 gigabits por segundo (Gbps) a través de fibra óptica y 400 Gbps en enlaces inalámbricos en banda THz.
La creciente demanda de potencia de cómputo en centros de datos impulsados por inteligencia artificial (IA), junto con el desarrollo de las redes 6G de próxima generación, exige transmisiones de señales ultrarrápidas y de baja latencia en escenarios variados. Sin embargo, las diferencias fundamentales en arquitectura de señales y hardware entre los sistemas de fibra óptica y los inalámbricos han impedido hasta ahora una integración eficiente de extremo a extremo en la misma infraestructura, limitando el avance hacia redes de telecomunicaciones de ultra alta velocidad.
El equipo de investigación, que reúne a expertos de la Universidad de Pekín, el Laboratorio Peng Cheng, la Universidad ShanghaiTech y el Centro Nacional de Innovación Optoelectrónica, superó este obstáculo mediante una arquitectura fotónica integrada de banda ultra ancha basada en plataformas de niobato de litio de película delgada (TFLN). Este enfoque permite el uso de los mismos dispositivos para ambos modos de transmisión —fibra y inalámbrica— y se apoya en un algoritmo avanzado de procesamiento de señales digitales llamado complex-biGRU (unidad recurrente bidireccional con compuertas complejas).Según Wang Xingjun, uno de los autores correspondientes del artículo y vicedecano de la Escuela de Electrónica de la Universidad de Pekín, el sistema dual permite evitar las restricciones de ancho de banda y la acumulación de ruido típicas de las conversiones tradicionales, al tiempo que mejora notablemente la resistencia a interferencias. «Este nuevo sistema cierra la brecha histórica de ancho de banda entre fibra y inalámbrico y actualiza los récords mundiales de transmisión de datos», afirmó Wang.
En una simulación de escenario de acceso masivo para usuarios 6G, el equipo demostró la capacidad de transmitir video 8K en tiempo real a través de 86 canales simultáneos, logrando un ancho de banda total más de diez veces superior al del estándar actual 5G. Además de su rendimiento excepcional en capacidad, el sistema destaca por su bajo consumo energético, costos reducidos y alta escalabilidad, facilitando su despliegue a gran escala.
La arquitectura totalmente óptica del sistema asegura una integración perfecta con las redes de fibra existentes, promoviendo una convergencia profunda entre las redes de acceso móvil y las redes ópticas fijas. Wang Xingjun destacó el potencial transformador de esta tecnología en aplicaciones como estaciones base 6G y centros de datos inalámbricos, donde podría redefinir por completo la arquitectura de los sistemas de telecomunicaciones.
