Una nueva revisión Cochrane, considerada el estándar oro en evaluación de evidencia médica, concluye que los suplementos de calcio durante el embarazo no reducen el riesgo de preeclampsia, una de las complicaciones más temidas de la gestación. El hallazgo pone en jaque una práctica recomendada durante décadas y aún respaldada por las guías de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en poblaciones con baja ingesta de calcio.
El trabajo, liderado por investigadores de la Universidad de Stellenbosch (Sudáfrica) y publicado recientemente, analizó 10 ensayos clínicos aleatorizados de alta calidad que incluyeron a 37.504 mujeres embarazadas. Los estudios compararon suplementos de calcio (dosis de 500 mg y 1.500 mg diarios) frente a placebo. Resultado principal: no se observó ninguna reducción significativa en la incidencia de preeclampsia, independientemente de la dosis utilizada. Tampoco hubo diferencias relevantes en muerte materna, parto prematuro o mortalidad neonatal, aunque la evidencia sobre estos últimos puntos aún se considera de certeza moderada o baja.
“Al aplicar métodos rigurosos y transparentes, no encontramos diferencias significativas en los desenlaces clave”, explica Anke Rohwer, autora principal de la revisión. “Muchos estudios antiguos eran de baja calidad, y su reevaluación era esencial para actualizar las recomendaciones”.
Durante años, meta-análisis previos sugerían un beneficio claro, especialmente en mujeres con ingesta dietética baja de calcio. Sin embargo, esas revisiones incluían decenas de ensayos pequeños, muchos con serios problemas metodológicos y alto riesgo de sesgo. Al excluir esos estudios y corregir el sesgo de publicación —la tendencia a publicar solo resultados positivos—, el aparente efecto protector desapareció por completo.
“Nuestro análisis muestra que las pruebas que respaldaban esta práctica simplemente no se sostienen”, afirma Catherine Cluver, coautora del estudio. “Es crucial que médicos y responsables de políticas comprendan cuánto ha cambiado la base de la evidencia”.
¿QUÉ ES LA PREECLAMPSIA Y POR QUÉ ES TAN GRAVE?
La preeclampsia afecta al 3-8 % de los embarazos y suele aparecer a partir de la semana 20. Se manifiesta con hipertensión arterial y daño en órganos como riñones, hígado o cerebro. En sus formas graves puede derivar en eclampsia (convulsiones), síndrome HELLP, hemorragia cerebral o fallo multiorgánico. La única cura definitiva es el parto, lo que a veces obliga a adelantar semanas o meses el nacimiento, con los riesgos que ello conlleva para el bebé.
¿QUÉ SIGNIFICA ESTO PARA LAS EMBARAZADAS Y LOS SISTEMAS DE SALUD?
Aunque la OMS sigue recomendando suplementos de calcio (1,5-2 g/día) en áreas donde la ingesta dietética es inferior a 900 mg diarios, esta nueva revisión abre un debate urgente. Millones de mujeres en países de ingresos bajos y medios reciben rutinariamente estos suplementos, con un costo económico y logístico considerable.
Los autores no piden eliminar la recomendación de forma inmediata, pero sí subrayan la necesidad de reevaluarla con urgencia. Para detectar estudios problemáticos en el futuro, utilizaron la herramienta TRACT y mencionan otras como INSPECT-SR, diseñadas específicamente para identificar investigaciones de dudosa fiabilidad.