Un nuevo estudio de la Universidad de Cambridge revela que los humanos exhiben niveles de monogamia reproductiva mucho más altos que la mayoría de nuestros parientes primates, situándonos en una posición intermedia entre especies como las suricatas y los castores en una «tabla clasificatoria» de fidelidad en los mamíferos.
La investigación, liderada por el antropólogo evolutivo Mark Dyble del Departamento de Arqueología de Cambridge y publicada en la revista Proceedings of the Royal Society: Biological Sciences, confirma que la monogamia es el patrón reproductivo dominante en la especie humana, a pesar de la diversidad cultural en las prácticas matrimoniales.
Dyble desarrolló un enfoque computacional innovador para medir la monogamia: analizar la proporción de hermanos completos (que comparten ambos padres) frente a medio hermanos (que solo comparten uno) en diversas especies y poblaciones humanas históricas. Este método, basado en datos genéticos y etnográficos, permite una comparación directa y objetiva.
El modelo utilizó información genética de estudios recientes en múltiples especies y datos etnográficos de 94 sociedades humanas, desde cazadores-recolectores hasta comunidades agrícolas. Los resultados sitúan a los humanos con una tasa global del 66% de hermanos completos, lo que nos coloca en el séptimo puesto entre once especies consideradas socialmente monógamas y que prefieren vínculos de pareja a largo plazo.
En esta «Premier League de la monogamia», como la denomina Dyble, los castores europeos lideran con un 73% de hermanos completos, superando ligeramente a los humanos, mientras que las suricatas se quedan en un 60%. Entre los primates no humanos, los más cercanos a nosotros son el mono tití bigotudo (78%) y el gibón de manos blancas (63,5%).
Por el contrario, la mayoría de los primates ocupan los puestos bajos de la tabla. Los chimpancés y los delfines registran solo un 4% de hermanos completos, y los gorilas de montaña un 6%. En el extremo superior de la monogamia se encuentra el ratón ciervo de California, con un 100%, ya que permanece emparejado de por vida.
«Existe una liga premier de monogamia, en la que los humanos se encuentran cómodamente, mientras que la gran mayoría de los otros mamíferos adoptan un enfoque mucho más promiscuo», explica Dyble.
Este hallazgo es notable considerando la diversidad cultural humana: hasta el 85% de las sociedades preindustriales permitían la poliginia (un hombre con varias esposas). Sin embargo, incluso en los extremos del espectro humano, los niveles de monogamia reproductiva superan a los observados en la mayoría de las especies no monógamas.
Dyble enfatiza que el estudio mide la monogamia reproductiva —es decir, la paternidad efectiva— y no necesariamente el comportamiento sexual exclusivo. En los humanos, este vínculo se ha disociado gracias a prácticas culturales y métodos anticonceptivos modernos.
Los resultados refuerzan la idea de que la formación de parejas estables ha sido un factor clave en la evolución humana, facilitando sociedades cooperativas complejas, algo menos común en primates promiscuos como chimpancés o bonobos.