Un reciente artรญculo publicado en JAMA Pediatrics por especialistas del Hospital Infantil Ann & Robert H. Lurie de Chicago revela que la salud mental de los padres durante el embarazo y el posparto tiene un impacto significativo en el desarrollo de los niรฑos, especialmente en sus habilidades sociales, emocionales, cognitivas y del lenguaje. El estudio, acompaรฑado de una revisiรณn sistemรกtica, subraya la importancia de atender el bienestar psicolรณgico de ambos progenitores en esta etapa crucial.
UN PROBLEMA SUBESTIMADOย
Craig Garfield, pediatra, autor principal del estudio y fundador del Programa de Innovaciones en Salud Familiar e Infantil (FCHIP) en Lurie Childrenโs, destaca que el nacimiento de un hijo puede ser una experiencia profundamente estresante. โEn Estados Unidos, desde 2010 se evalรบa sistemรกticamente a las madres para detectar depresiรณn posparto, pero debemos aplicar el mismo enfoque con los padresโ, afirma el tambiรฉn profesor de la Universidad Northwestern.
Se estima que el 14% de los padres en EE.UU. sufren depresiรณn perinatal, una prevalencia similar a la de las mujeres. Sin embargo, los hombres tienden a ocultar o minimizar sus sรญntomas, lo que podrรญa subestimar la magnitud del problema. โComo profesionales de la salud, debemos replantearnos cรณmo nos relacionamos con los nuevos padres, involucrรกndolos desde el embarazo y normalizando emociones como la tristeza, el miedo o la ansiedadโ, aรฑade Garfield.
Desde Australia, la psicรณloga Delyse Hutchinson, coautora del estudio e investigadora en la Universidad Deakin, enfatiza que โel malestar mental paterno es un factor potencialmente modificable del desarrollo infantilโ. Segรบn la revisiรณn sistemรกtica, reducir este malestar deberรญa ser una prioridad en las intervenciones preventivas para apoyar la transiciรณn a la paternidad y promover la salud de las futuras generaciones.
El estudio tambiรฉn destaca que la implicaciรณn paterna influye en aspectos clave como la lactancia materna y el sueรฑo seguro del bebรฉ, lo que refuerza la necesidad de polรญticas que apoyen a los padres.
Para abordar estas necesidades, Garfield ha impulsado PRAMS for Dads, una herramienta pionera de salud pรบblica que recopila datos sobre la salud mental y las experiencias de los padres. Iniciada en Georgia, esta plataforma estarรก operativa en ocho estados de EE UU antes de finales de 2025. โEl objetivo es enfocar mejor los recursos estatales y promover hรกbitos saludables que beneficien a toda la familiaโ, explica Garfield.
Ademรกs, su equipo publica anualmente un informe sobre la figura paterna con motivo del Dรญa del Padre en EE UU y mantiene un blog con reflexiones para fomentar una paternidad mรกs consciente y saludable.
Los especialistas concluyen que normalizar las emociones de los padres, educarlos sobre las seรฑales de alarma de la depresiรณn y garantizar su participaciรณn activa desde el embarazo son pasos clave para mejorar la salud mental familiar y el desarrollo infantil.ย