Una votaciรณn de la que participaron mรกs de 37 mil personas, eligiรณ en Inglaterra a la expresiรณn โbrain rotโ (podredumbre cerebral) como el tรฉrmino de 2024. Se refiere, segรบn un informe de Oxford University Press, citado por el portal DW, al deterioro mental causado por el consumo excesivo de contenido trivial o superficial o de baja calidad, especialmente en lรญnea.
Distintos estudios indican que el uso excesivo de redes sociales y el consumo compulsivo de contenido de baja calidad โdesde noticias sensacionalistas hasta teorรญas conspirativas y entretenimiento vacuoโ puede literalmente โreducir la materia gris, acortar la capacidad de atenciรณn y debilitar la memoriaโ.
La primera seรฑal de alarma sonรณ a principios de siglo con algo que hoy nos parece inofensivo: el correo electrรณnico. Un equipo de la Universidad de Londres, tras 80 ensayos clรญnicos, descubriรณ que el uso diario del correo electrรณnico y el mรณvil provocaba una caรญda media de 10 puntos en el cociente intelectual de los participantes. Ese panorama parece haberse agravado con el aluviรณn constante de tuits, stories, reels, notificaciones push y los ciclos interminables de contenido (doommsscrolling).
En conjunto, el panorama actual es inquietante. Un metaanรกlisis de 27 estudios de neuroimagen revelรณ que el uso excesivo de internet estรก relacionado con una reducciรณn del volumen de materia gris en regiones cerebrales crรญticas, responsables del procesamiento de recompensas, el control de impulsos y la toma de decisiones. Segรบn Michoel Moshel, investigador de la Universidad Macquarie, estos cambios son similares a los observados en adicciones a sustancias como las metanfetaminas y el alcohol.
Mรกs allรก del รกmbito clรญnico, el ยซuso desordenado de las pantallasยป ha sido objeto de estudio en contextos educativos. Un metaanรกlisis citado en un artรญculo de The Conversation, escrito, entre otros, por Moshel, recoge 34 investigaciones que relacionan este uso compulsivo con un rendimiento cognitivo significativamente mรกs bajo, sobre todo en la atenciรณn sostenida y el control de impulsos. El problema, segรบn el informe, no se limita a los mรกs jรณvenes; afecta tambiรฉn a adultos que pasan muchas horas ante el mรณvil y la computadora.
Pese a ello, la magnitud del problema es particularmente grave en jรณvenes. Segรบn datos de 2021 de Common Sense Media citados en The Conversation, los preadolescentes pasan 5 horas y 33 minutos diarios frente a pantallas, mientras que los adolescentes alcanzan las 8 horas y 39 minutos.
