Un equipo internacional de investigadores, liderado por el Centro de Biología Molecular Severo Ochoa (CBM-CSIC-UAM), ha identificado un nuevo compuesto, denominado LN-7, con gran potencial como fármaco antiviral contra el virus del herpes simple (HSV). Este hallazgo, publicado en la revista Advanced Science, supone un avance significativo en la lucha contra esta infección crónica, especialmente frente a cepas resistentes a los tratamientos actuales.
El compuesto LN-7, inspirado en el medicamento antigripal baloxavir marboxil, actúa bloqueando el proceso de empaquetamiento del material genético del virus, un paso crucial para la formación de nuevas partículas virales y su propagación en el organismo. Este mecanismo lo convierte en el primer antiviral de su clase, al atacar una diana terapéutica nunca antes explotada en el contexto de los herpesvirus.
Los tratamientos actuales, como aciclovir, valaciclovir o famciclovir, son eficaces para controlar los brotes, pero no eliminan el virus del cuerpo. Además, su uso prolongado, especialmente en pacientes inmunocomprometidos, ha favorecido la aparición de cepas resistentes. LN-7 ha demostrado ser efectivo tanto en células infectadas como en modelos animales (ratones) con HSV-1, incluso contra cepas resistentes al aciclovir, lo que lo posiciona como una posible opción de segunda línea o en terapias combinadas.
“LN-7 no solo es efectivo frente al virus del herpes simple, sino que lo hace mediante un mecanismo completamente nuevo”, destaca Luis Menéndez-Arias, coordinador del estudio. “Este enfoque abre la puerta a una nueva clase de antivirales que podrían complementar o sustituir los tratamientos actuales en casos de resistencia o toxicidad”.
El virus del herpes simple, que incluye los tipos HSV-1 y HSV-2, afecta a millones de personas en todo el mundo, causando infecciones crónicas. Los antivirales de segunda línea, como cidofovir o foscarnet, presentan efectos secundarios graves, lo que limita su uso. Por ello, la búsqueda de nuevas moléculas con mecanismos de acción innovadores y perfiles de seguridad mejorados es una prioridad.
El estudio, que contó con la colaboración de la Universidad de Alcalá y la Universidad de Shandong en China, marca un avance conceptual en el tratamiento de los herpesvirus. Sin embargo, los investigadores subrayan que aún son necesarios estudios adicionales sobre toxicidad, biodisponibilidad y eficacia en modelos más complejos antes de avanzar hacia ensayos clínicos en humanos.