Un reciente estudio del Instituto de Investigaciรณn Biomรฉdica (IRB Barcelona), publicado en la revista Nature Communications, revela un avance prometedor en la lucha contra la obesidad. Liderado por Antonio Zorzano y Manuela Sรกnchez-Feutrie, el trabajo demuestra que la proteรญna neuritina 1, conocida por su papel en el sistema nervioso, tambiรฉn se produce en el tejido adiposo marrรณn, donde actรบa como un potente activador del gasto energรฉtico, protegiendo contra la obesidad y otras enfermedades metabรณlicas.
A diferencia de tratamientos actuales como Ozempic o tirzepatida, que suprimen el apetito, la neuritina 1 aumenta el consumo de energรญa sin modificar la ingesta alimentaria ni la actividad fรญsica. En experimentos con ratones, el equipo utilizรณ un vector viral para inducir la sobreexpresiรณn de esta proteรญna especรญficamente en adipocitos termogรฉnicos, lo que resultรณ en un metabolismo mรกs activo. Los animales mostraron menor ganancia de peso, mayor sensibilidad a la insulina y menor inflamaciรณn hepรกtica, incluso bajo dietas hipercalรณricas.
โAl aumentar la expresiรณn de neuritina en el tejido adiposo marrรณn, los ratones consumen mรกs energรญa, lo que impide la acumulaciรณn de grasaโ, explica Zorzano, catedrรกtico de la Universidad de Barcelona e investigador del CIBERDEM. La proteรญna potencia la actividad mitocondrial y la expresiรณn de genes termogรฉnicos, promoviendo la termogรฉnesis, un proceso mediante el cual el cuerpo quema energรญa para generar calor.
El estudio tambiรฉn destaca la relevancia de estos hallazgos en humanos, ya que datos genรฉticos asocian la neuritina 1 con la predisposiciรณn a la obesidad. โEste descubrimiento sugiere que la proteรญna podrรญa tener un gran valor terapรฉutico para tratar la obesidad, la diabetes tipo 2 y el hรญgado graso mediante un mecanismo completamente distinto a los actualesโ, subraya Sรกnchez-Feutrie.
El equipo, que colabora con instituciones como el CNRS (Francia), el Karolinska Institutet (Suecia) y la Universidad de Houston (EE UU), ya trabaja en el desarrollo de una posible terapia basada en esta vรญa. El estudio contรณ con el apoyo de plataformas cientรญficas del IRB Barcelona, incluyendo Bioinformรกtica, Genรณmica Funcional y Histopatologรญa.