John Winston Lennon nació durante la Segunda Guerra Mundial, el 9 de octubre de 1940. Sus padres lo llamaron John en homenaje a su abuelo paterno, y Winston, en honor al primer ministro británico del momento: Winston Churchill.
Su padre, Alfred Lennon, un marino desertor de la guerra, estuvo ausente durante gran parte de su infancia. Su madre, Julia, pronto formó una nueva pareja.
A los 5 años, Lennon tuvo que decidir con quién se iba a vivir, pues el padre regresó a reclamar la custodia de su hijo. John, pese a que había escogido ir a vivir con su papá, no paró de llorar por su madre, así que decidieron que se quedaría con ella.
Sin embargo, fue puesto al cuidado de unos tíos sin hijos, George y Mimi, quienes lo educaron. Su hogar por aquel entonces estuvo ubicado en la 251 Menlove Avenue, en una propiedad llamada Mendips. A pesar de su estancia con los tíos, su madre no dejó de visitarlo a diario.
Fue precisamente en este vecindario que conoció a quienes fueron sus primeros compañeros en la aventura de la música: Pete Shotton, Ivan Vaughan y Nigel Walley, con quienes formó más tarde, una agrupación de música skiffle y rock and roll.
Lennon estudió en la Escuela Primaria Dovedale y la secundaria en la Quarry Bank High School, que abandonó en 1957, ya que no estaba interesado en sus obligaciones académicas sino, más bien en la música y en el arte de dibujar cómics.
Estudió también en el Liverpool College of Art, de donde fue expulsado, debido a su comportamiento fuera de la norma institucional. Ya en ese momento, John se mostraba un seguidor del pensamiento contracultural, incluso en el vestuario.
CAMINO A LOS BEATLES
Durante su estancia en la Quarry Bank High School, fundó el grupo Quarrymen, de música skiffle, un estilo originario de los negros pobres estadounidenses, novedosa para la sociedad londinense de entonces.
En 1957, en un concierto ofrecido por Quarrymen en el jardín de la iglesia St. Peter en Woolton, Lennon conoce a Paul McCartney. Para este momento ya Lennon contaba con 18 años y fue cuando escribió su primera canción: Hello Little Girl, top 10 en toda Inglaterra.
McCartney llevó a George Harrison al grupo para actuar como guitarrista y luego se incorporó Stuart Sutcliffe en el bajo. Poco a poco el resto del grupo desertó y estos tres se convirtieron en Beatles. En agosto de 1960 iban a superar las 48 presentaciones en la ciudad de Hamburgo.
En 1963 grabaron su primer álbum, titulado Please Please Me en tan solo 10 horas. La banda logró el éxito comercial en el Reino Unido a comienzos de 1963, y tras el estallido de la Beatlemanía, su popularidad se extendió a Estados Unidos, cuando participaron en el programa de televisión The Ed Sullivan Show.
John escribió dos libros, era amante de la literatura y aseguró que le hubiera gustado ser el autor de Alicia en el País de las Maravillas, es decir, Lewis Carrol.
A FAVOR DE LA PAZ
En noviembre de 1966, John conoció a Yoko Ono, su segunda esposa, durante la exposición de arte conceptual en la Galería Índica de Londres. Se casaron tres años después en Gibraltar. Ambos fueron defensores del movimiento pacifista. Su luna de miel se convirtió en sí misma en una protesta simbólica desde la cama, a la que se le conoció como Bed Peace, bajo el lema “déjate crecer el cabello hasta que en el mundo haya paz”.
Lennon comenzó a alejarse de Los Beatles y junto a Yoko hizo una serie de álbumes experimentales para formar luego la banda The Plastic Ono Band.
En septiembre de 1969 Lennon abandonó Los Beatles.
En 1970 lanza su álbum debut como solista John Lenno/Plastic Ono Band, luego de hacer junto a Yoko terapia primal para liberar el dolor generado en la niñez. La canción Mother es en gran parte el resultado de ese proceso.
Al año siguiente lanzó Imagine. La canción se convirtió en un himno de la paz.
En diciembre de 1971 Lennon y Ono se mudaron a Nueva York y lanzaron Happy Xmas (War Is Over). Esta es la época en la que comienza la “guerra” con Richard Nixon, el presidente de Estados Unidos en ese entonces. Nixon veía en Lennon a un enemigo político, porque era una de las figuras mundiales más importantes que se oponían a la Guerra de Vietnam. Nixon intentó deportarlo varias veces, sin éxito.
Su hijo Sean nació en octubre de 1975, fue cuando decidió centrarse en su familia y anunciar su retiro.
En ese último período de su vida, escribió un libro autobiográfico y en 1980 regresó a la música con la canción (Just Like) Starting Over, luego lanzó el álbum Double Fantasy y alcanzó a grabar su disco póstumo Milk and Honey, publicado en 1984.
En la tarde del 8 de diciembre de 1980, Lennon le firmó a un fan una copia del disco Double Fantasy. Cuando estaba entrando al edificio donde vivía, ubicado en el lado oeste del Central Park, le dispararon cinco veces por la espalda. A las once de la noche fue declarado muerto en el Hospital Roosvelt donde lo habían llevado. El fanático al que le firmó el disco fue el mismo que le disparó. Mark David Chapman fue condenado a muerte por el homicidio.
Sus cenizas fueron esparcidas en el Central Park, donde está ubicado Strawberry Fields, un memorial en su honor.