Es alimento. Es golosina. Un motivo de salida y tambiรฉn de encuentro. El helado es, sin dudas, un componente de la cultura argentina que trasciende holgadamente la cuestiรณn alimentaria. ยฟCรณmo disfrutarlos de la mejor manera?
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Sobremesa familiar de domingo. Mientras se estira la charla en el balcรณn o en la galerรญa, los chicos comienzan a mirarse entre sรญ, sabiendo quรฉ es lo que viene. Hasta que uno lanza la iniciativa al aire: โยฟY si vamos a tomar un helado?โ.
Momento de gloria si los hay, donde todos fingen sorpresa. โยกQuรฉ buena idea!โ, repiten, como si a todos o a la gran mayorรญa no se les hubiera estado ocurriendo exactamente lo mismo en ese momento.
El helado, sin dudas, es de esos alimentos que โcomo el asado o el mateโ logran trascender el simple concepto de โalimentoโ. Y esto es por su carรกcter โsocialโ. Porque saborear un helado estรก emparentado con las salidas familiares, con los festejos, con la niรฑez y la adolescencia. Incluso hasta con las primeras salidas solos y, por quรฉ no, con el primer amor.
El problema reciรฉn llega cuando uno se pregunta por el famoso tema de โlas calorรญasโ. Un hecho tan simple como comer un helado resulta que en un momento comenzรณ a ser puesto en discusiรณn, por esto de la โalimentaciรณn saludableโ. Esa es la pregunta que va a tratar de contestar este informe a partir de la voz de especialistas: ยฟes tan grave comer un helado?
Quien comienza a responder ese interrogante es Cecilia Garau, licenciada en Nutriciรณn, que trabaja en el Hospital Pirovano y en la Clรญnica Cormillot en CABA. โDesde nuestro punto de vista, el helado puede ser considerado no como una simple golosina o un refresco veraniego, sino como un postre delicioso y nutritivo compatible con una dieta equilibrada, tanto en la niรฑez como en la etapa adultaโ, seรฑala. En ese sentido, sostiene que โuna bocha de helado puede combinarse con fruta fresca, con una merienda o un postre delicioso, saludable y rico en vitaminas, que puede alegrar nuestro menรบโ.
Dijo โalegrarโโฆ por lo visto, tambiรฉn las nutricionistas pueden incorporar este concepto a las dietas y a la alimentaciรณn saludable. Al fin y al cabo, la salud tambiรฉn se compone del bienestar emocional. Pero Cecilia va un poco mรกs allรก al seรฑalar que los helados son beneficiosos โno solo por el placer mismo de tomarlosโ, sino que tambiรฉn entre sus componentes tienen un โaminoรกcido esencial que proviene de la leche que se llama triptofano, conocido por aumentar los niveles de serotoninaโ. La serotonina, explica, โes popularmente conocida como la hormona del placer, ya que actรบa en los estados de รกnimo, inhibiendo especialmente los sรญntomas de depresiรณn, calmando estados de agresividad e ira, y ademรกs potencia el rendimiento intelectualโ.
Y del chocolate ni hablemos. De eso tambiรฉn nos comenta su colega Analรญa Cufi, jujeรฑa, egresada de la Universidad Nacional de Cรณrdoba y que dirige su propio centro de nutriciรณn en la capital cordobesa. โSin dudas, el chocolate tiene la capacidad de generar placer a nivel emocional, y eso tiene importanciaโ, seรฑala, aclarando, no obstante, que aun con esos beneficios, โel helado se sigue situando en la punta de la pirรกmide alimenticiaโ. Porque por mรกs calcio, nutrientes, fibras, vitaminas y minerales que pueda aportar un helado, tambiรฉn es cierto que marca cifras altas cuando se le analiza el contenido de azรบcares y grasas.
NI TAN MALO NI TAN BUENOย
El tema, para Cecilia Garau, es que este tipo de alimentos son tambiรฉn ricos en los llamados โnutrientes crรญticosโ, es decir, โaquellos que, consumidos con mucha frecuencia o en grandes cantidades, pueden traer como consecuencias enfermedades no transmisibles, como obesidad, hipertensiรณn o accidentes cerebrovascularesโ, explica.
De ahรญ que cuando hablamos de helados, โel problema pasa por las cantidades y por las frecuenciasโ. En ese sentido, sostiene que no es un alimento para comer todos los dรญas ni tampoco en grandes porciones.
ยฟQuรฉ entendemos por โgrandes porcionesโ? Sin dudas depende de cada persona, pero, en general, estamos hablando de que lo aceptable son porciones de unos 150 gramos, quizรกs un poco mรกs. En esto son enfรกticas las dos profesionales. Mรกs aรบn a la hora de resaltar que โun cuartito de heladoโ no es una porciรณn para una persona. โSin dudas es un exceso, pese a ser algo que se comenzรณ a naturalizar con la mayor accesibilidad de los helados, ya que antes eran un lujo que pocos podรญan darse y solo cada cierto tiempoโ, explica Garau.
En este mismo sentido, Analรญa Cufi agrega: โMientras te comas una bocha o dos, estamos bien. El problema es que un cuarto ya es mucho, y hay algunos que se comen un kilo, y ahรญ estamos hablando de un excesoโ, sostiene.
โTengamos en cuenta que es un alimento muy rico en colesterol, tiene mucha grasa. Para una persona con problemas cardรญacos, es complicado. Y una diabรฉtica, directamente no puedeโ, advierte.
SI ES ARTESANAL, ES OTRA COSA
No todos los helados son iguales, eso pueden percibirlo los propios consumidores. Pero ยฟquรฉ diferencias de fabricaciรณn existen entre uno artesanal y uno industrial?
โEl helado artesanal tiene de por sรญ mayor calidad que el industrialโ, asegura Cecilia. Y esto radica bรกsicamente en el tipo de ingredientes que se usan. โEn primer lugar, poseen menos conservantes que los industrializados, y ahรญ ya tenรฉs una diferenciaโ, aporta Analรญa Cufi.
โEl helado puede ser considerado no como una simple golosina, sino como un postre delicioso y nutritivoโ.
Cecilia Garau
Pero el รฉnfasis principal lo pone en ingredientes como la leche, la crema o la pulpa de fruta. โCuando hablamos de helados artesanales, sabemos que estรกn elaborados con leche y no con emulsiones o con leche en polvo, que actรบan como sustituto en el caso de los helados procesados o industrializados. Con la fruta pasa lo mismo. Tienen pulpa, no esencias. Ya es otra cosa. Y la crema no es crema, sino emulsiones, que por lo general tienen mayor cantidad de รกcidos grasosโ.
Esto hace que los helados industriales, con todas esas observaciones marcadas, sรญ terminen convirtiรฉndose en โsimples golosinasโ que no difieren demasiado de un alfajor triple. โSon exactamente lo mismoโ, define Cecilia, y vuelve a encender la alarma.
ATENCIรN A LOS CHICOS
Esa โalarmaโ que menciona la profesional cobra mayor dimensiรณn cuando hablamos de los chicos. Es que, sin dudas, a esa edad es cuando se desarrollan los mejores hรกbitos en todos los sentidos de la vida. Tambiรฉn en la alimentaciรณn.
โYo creo en el helado como una salida familiar, como un paseo. Eso estรก bienโ, seรฑala Analรญa. Pero enseguida aclara que nunca los helados ni los alimentos deben entrar dentro de un juego de premio/castigo. โLe dicen: โComo te portaste bien, vamos a comer un heladoโ. Y no. Eso no estรก bien, porque de esas construcciones suelen salir problemas mayores. Y porque en el acto, el niรฑo comienza a asociar comida con placer, comida con premio. Y yo personalmente estoy en contra de este tipo de consignasโ, asegura.
Su colega, Cecilia Garau, lo explica en un tenor similar, haciendo รฉnfasis en la disponibilidad. โEstรก bรกrbaro comer un helado, pero no tiene que ser la habitualidad. No tiene que ser algo de todos los dรญasโ, explica. Por esa razรณn recomienda no tener helados en el . โSi el chico abre la puerta de la heladera y puede acceder a un helado, es obvio que va a elegir eso en vez de una comida saludable, y ahรญ ya comenzamos a tener problemasโ, advierte.
Insiste, por ejemplo, en el hecho de que no es conveniente que el helado sirva para reemplazar otras comidas. โSi un niรฑo te avisa que en vez de tomar la merienda va a servirse una porciรณn de helado del , desde ya te digo que no convieneโ, asegura, admitiendo que โsi lo hace una vez cada tanto, no es problemaโ.
Por eso tambiรฉn estรก desaconsejado el consumo de helados en las cantinas escolares. โSi un chico no lleva su merienda al colegio y le dan plata para que compre en la cantina, es difรญcil que vaya a pedir una manzana verde. Se va a comprar un alfajor y una gaseosa, un pebete de salame o un helado si hace calor. Y en ninguno de los casos es convenienteโ, seรฑala Garau.
Y otra cuestiรณn puede darse en una salida con varios chicos a la heladerรญa. โNo es el momento de hacer diferencias. Si a uno le gusta mucho mรกs el helado, no es buena idea comprarle una porciรณn mรกs grande. Como tampoco es recomendable comprarle una porciรณn menor al chico que es mรกs gordito, tampoco ayudaโ, sostiene Cecilia, seรฑalando que, en todos los casos, lo mejor es la misma porciรณn a todos, โya que se trata de una salida semanalโ.
Ambas profesionales coinciden en que la clave es manejar las porciones y las frecuencias. Al fin de cuentas, โel helado es un deleite para el gusto. La mayorรญa de las veces se toma en familia o con amigos, convirtiรฉndose en uno de los mejores momentos del dรญaโ.