Las claves de una planta noble que resiste climas duros y requiere pocos cuidados. Consejos para su ubicaciรณn, riego y trasplante.
Existen numerosos motivos para tener en casa uno o varios cactus, estas plantas escultรณricas y pinchudas de tamaรฑos y formas variadas, aptas para interiores o exteriores, y resistentes al viento y la lluvia. Ademรกs, requieren muy pocos cuidados, al menos en comparaciรณn con otras plantas: โSe cuidan solosโ es un comentario habitual entre los jardineros. Como si fuera poco, no ensucian ni es necesario quitarles hojas secas o podarlos.
Pero, quizรกs, su caracterรญstica mรกs apreciada es que casi no hace falta regarlos. De hecho, no es necesario hacerlo en casi todo el invierno y buena parte del otoรฑo, salvo que estรฉn en un ambiente interior con calefacciรณn. A su vez, en las รฉpocas mรกs cรกlidas alcanza con regar una vez por semana o cada 15 dรญas, de acuerdo con el clima. Por lo pronto, la รบnica regla cierta consiste en hacerlo cuando se advierta que el sustrato estรก seco.
El motivo por el cual los cactus necesitan tan poco riego en comparaciรณn con otras plantas es que tienen la capacidad de almacenar mucha agua para su propio consumo, y lo hacen precisamente en el interior de sus temidas espinas. Ocurre que estas son en realidad hojas que a lo largo de la evoluciรณn de la especie perdieron su capacidad de transpirar y expulsar el sudor a travรฉs de la evaporaciรณn, y por eso pueden regular y reducir la pรฉrdida de lรญquido de la planta.
Este es, ademรกs, el motivo por el cual los cactus son tan resistentes a los climas รกridos del desierto o la montaรฑa, y esto explica tambiรฉn por quรฉ no es necesario ocuparse tanto de ellos cuando se encuentran en un hรกbitat mรกs amigable.
Pero, ademรกs de su resistencia, las cactรกceas โtal su nombre cientรญficoโ se caracterizan sobre todo por su aspecto atractivo y su fuerte personalidad visual. Esto vale para los tres tipos mรกs preciados: el columnar (de โcolumnaโ), con uno o varios tallos cilรญndricos esbeltos y erguidos; el cladodio, cuyos tallos tienen forma de paletas; y el globoso, de volumen esfรฉrico.
La mejor forma de mantenerlos y que crezcan bien, ya sea en el jardรญn o en una maceta, es plantarlos en un sustrato adecuado que combine un tercio de tierra de jardรญn, otro tercio de arena gruesa (que favorece el drenaje del agua de riego) y el resto de turba y hojas secas. Tambiรฉn es aconsejable agregar carbรณn vegetal para evitar que surjan hongos y colocar gravilla en la superficie para aislar al sustrato de la humedad ambiente.
LA TรCNICA DEL TRASPLANTE
El cactus debe ser trasplantado en general cuando crece y la maceta le queda chica. Para eso, hay que empezar por aflojar la tierra, extraerlo con cuidado, limpiarlo bien y quitar las raรญces en mal estado con una tijera de podar. Luego se lo debe colocar en el centro de un nuevo sustrato.
Otra opciรณn es trasplantar solo un gajo en lugar del cactus entero. Para esto, primero se debe extraer el brote tirando de รฉl suavemente con la mano y luego plantarlo. Aunque suene obvio, vale aclarar que todo esto se debe hacer con guantes de jardinero para evitar los pinchazos.
Con estos cuidados, se garantiza la robustez y la belleza de estas plantas que โcomo es fรกcil de corroborarโ jamรกs pasan inadvertidas.